Roosters 16. kez NRL şampiyonu: Tedesco en iyisi, DCE efsanevson veda etti

Sydney Roosters, bu gece Sydney'deki Accor Stadium'da oynanan NRL Grand Final'de Newcastle Knights'i dar bir farkla yendi ve kulüp tarihinin 16. premiership kupasını müzesine ekledi. Maç, Roosters'ın baskın performansı, Knights'in kahramanca direnişi ve efsane bir oyuncunun veda sahnesiyle dolu 80 dakika sundu.

Tedesco sahayı yönetti, madalya ona kaldı

Sydney kaptanı James Tedesco, sahadaki her anında fark yaratarak Clive Churchill Madalyasını hak etti. Tedesco, maç boyunca 388 metre koşu mesafesi kaydetti, 14 kez tackle kırdı ve takımının atak yüklümlüğünü omuzladı. Roosters'ın ikinci yarıya girişindeki tempoya ayak uyduramayan Newcastle savunması, Tedesco'nun yarattığı boşluklarda Mark Nawaqanitawase'in denize indirdiği meşin try ile yıkıldı. Tedesco, madalyayı aldıktan hemen sonra Provan-Summons Kupasını takım arkadaşlarıyla birlikte gökyüzüne doğru kaldırdı.

Daly Cherry-Evans: 15 yıl sonra ikinci kupa, tarihe geçen veda

Maçın diğer ana karakteri Daly Cherry-Evans oldu. 15 yıl önce ilk şampiyonluğunu yaşayan deneyimli yarım bek, 37 yaşında tarihinin en yaşlı Grand Final oyuncusu olarak sahaya çıktı. Cherry-Evans, 69. dakikada attığı kritik penaltı golüyle farkı yedi puanın üzerine çıkarıp maçı neredeyse bitirmişti. Knights'in son dakikalardaki hücum patlaması (Dom Young'ın Marzhew'e asistiyle attığı try ve Smith'in çevirisi) skorun tekrar daralmasını sağlasa da, DCE'nin soğukkanlılığı ve deneyimi Roosters'a zaferi getirdi. Maç sonrası "Ben bir şey yapmadık, biz yaptık" diyerek takıma yüklenen efsane, ailesiyle kucaklaşmak için sahadan ayrıldı.

Knights asla pes etmedi, final dakikalarında kalpler atıldı

Newcastle, maçın büyük bölümünde kendi 20 metre alanında hapishane gibi sıkışsa da asla pes etmedi. Kalyn Ponga'nın liderliğindeki takım, 76. dakikada Marzhew'in köşe bandından attığı muhteşem try ve Smith'in zor çevirisiyle farkı 2 puana indirdi. Son 4 dakikada top ele geçiren Knights, Ponga'nın sihirli ayaklarıyla son bir mucize aradı ancak Roosters savunması, Tedesco'nun son dakikadaki havadaki topu kontrollü alışıyla direnişi kırdı. Ponga maç sonrası "Çok acı veriyor, ama biz dönüleceğiz" diyerek geleceğe umutla baktı.

Gece Roosters renkliydi: NRLW'de de şampiyonluk

Erkekler finalinden önce oynanan NRLW Grand Final'de de Sydney Roosters, Brisbane Broncos'u yenerek üçüncü premiership kupasını kazandı. Bu iki zaferle Roosters, lig tarihinde nadir görülen bir "double" (çift şampiyonluk) başardı ve Sydney gecesini tamamen kırmızı-beyaz renklere bürüdü.

NRL sezonu bu finalle kapanırken, odaklanma artık 11 gün sonra Allianz Stadium'da Australien ve Yeni Zelanda arasında başlayacak Rugby League Dünya Kupası'na kaydı. Bu gece Sydney, hem bir devin veda etti hem de yeni bir kralın taçlandığını gördü.