Mike Ditka 86 yaşında hayatını kaybetti: Bears efsanesi vefat etti

Chicago Bears efsanesi, Pro Football Hall of Fame üyesi Mike Ditka'nın 86 yaşında hayatını kaybettiği, 104.3 The Score'un Jarrett Payton'u ve Bears Wire'ın aktardığı raporlarla duyuruldu. 1961 NFL Draft'ında 5. sırayla Bears tarafından seçilen Ditka, tight end pozisyonunu devrim niteliğinde değiştirmiş, 1985'in efsanevi Super Bowl XX şampiyon takımını başarmıştı.

Oyuncu kariyerinde 12 sezon (1961-1972) forma giyen Ditka; Bears, Philadelphia Eagles ve Dallas Cowboys'da toplam 427 yakalama, 5.812 yard ve 43 touchdown kaydetti. 1961'de Rookie of the Year ödülünü alan, 5 kez Pro Bowl'e davet edilen ve 1988'de Hall of Fame'e giren ilk tight end olan Ditka, 1963 NFL Şampiyonluğu ve Super Bowl VI (Cowboys oyuncusu olarak) kupalarını da vitrinine eklemişti.

Antrenörlük kariyerine Dallas Cowboys'da Tom Landry'nin yardımcısı olarak başlayan Ditka, 1982'de Bears'ın baş antrenörü oldu. 11 sezonda 106-62 lik rekorla kulüp tarihinde beşinci en yüksek kazanma yüzdesine (.631) imza atan Ditka, 1985 sezonunda tarihe geçen "Monsters of the Midway" savunması ve Walter Payton'un liderliğindeki hücumla New England Patriots'i 46-10 yenerek Super Bowl XX'i kazanmıştı. Bu zafer, Ditka'yı oyuncu, asistan ve baş antrenör olarak Super Bowl kazanan nadir isimler arasına sokmuştu.

Sonrasında New Orleans Saints'ta 3 sezon (15-33) görev yapan Ditka, toplam 14 sezonluk baş antrenörlük kariyerini 121-95 lik rekorla tamamlamıştı. Bears Wire'ın "Report: Bears legend Mike Ditka has passed away at age 86" başlıklı haberiyle gündeme gelen gelişme, NFL dünyasında derin bir hüzün yarattı.